Dvouletá vytrvalá bylina, vysoká až 200 cm z čeledi hvězdicovitých – Asteraceae. Roste na vlhkých loukách a pasekách, zrašelinělých loukách, prameništích, na okrajích vod, ve vlhkých příkopech a v prosvětlených olšinách.
Cirsium palustre
Statná až 200 cm vysoká plstnatá, žebrovaná lodyha, ostnitě křídlatá, většinou větvená až v horní části. Dolní listy v přízemní růžici, jsou mohutnější než listy lodyžní, listy jsou ostnité, peřenosečné až peřenoklané, listy na rubu plstnaté. Květenství úbor je na vrcholu lodyhy po 2-8 úborech, úbory přisedlé nebo krátce stopkaté. Zákrovní listeny červenohnědé, plstnaté s krátkým ostnem. Květy nachové, méně často bílé, oboupohlavní, plodem jsou hladké okřídlené nažky, doba květu červen - září.
Roste na vlhkých stanovištích, okraje vodních ploch, prameniště, zrašeliněné louky, vlhké příkopy atd. Vyskytuje se po celém území ČR, v teplých oblastech jižní Moravy je však vzácný.
Pcháč bahenní je v Evropě považován za plevelnou rostlinu. Ponejvíce se vyskytuje na místech, která nejsou příliš hospodářský využívána. Pohlíží se na něj jako na tradiční součást evropské flory.