Molekuly vody jsou u povrchu uspořádány jinak, než ve vodním sloupci, takže povrch funguje jako jemná průžná blána umožňující například pohyb drobných živočichů na povrchu (hladině) vody (kapaliny). Molekuly vody jsou vzájemně přitahovány, takže na rozhraní vody a vzduchu dochází k výraznému rozvrstvění těchto sil. Tím se napětím sil v kapalině vytvoří povrchová vrstvička – blanka povrchového napětí v kapalině.