Původní obyvatelé sladkých, stojatých nebo mírně tekoucích vod Severní Ameriky. Známe 9 rodů s 30 druhy ryb. Několik druhů bylo vysazeno i v ČR. Okounkovití mají dvě spojené hřbetní ploutve, v řitní ploutvi tři a více ostnů.
U nás nepůvodní druh ryby, vysazen v roce 1889 do třeboňských rybníků. Byl u něho propracován umělý výtěr. Ojediněle se s ním můžete setkat v revírech okolo jižních Čech. Snáší i teplotu kolem 28 °C. Hospodářský význam zatím malý.
U nás nepůvodní druh ryby. Žije v pomalu tekoucích vodách, v tůních, odvodňovacích kanálech. Je bez hospodářského významu. U nás se vyskytuje jen zřídka, ovšem poslední dobou někde místně poměrně hojně. Do Česka zavlečena s plůdkem kapra v roce 1929.