Plankton jsou organismy, které se snášejí ve vodním sloupci a nejsou schopny překonat vlastní silou proudění vody. Často jsou tak malé, že je lze vidět jen pod mikroskopem.
Drobní korýši s protáhlým tělem, které není ukryto ve schránce. Jejich zadeček je zakončený vidličnatě rozvětvenými přívěsky.
Tato skupna je běžně známá jako fantomové mušky. Jde o docela běžné mušky s kosmopolitní distribucí. Právě jejich larvy bývají důležitou součástí planktonu.
Velmi důležité, až dominantní postavení v planktonu mají perloočky (Cladocera), patřící do třídy žábronožsců (Branchiopoda).
Vířníci (Rotatoria, Rotifera, Rotifers, Radertiere) jsou považováni za samostatný živočišný podkmen nebo třídu, je jich mnoho druhů (přibližně 1000, v ČR asi 600) v různých velikostech, ale obvykle v rozměrech od 40 mikronů, vyhovujících krmení nejmenších potěrů.