Zlatobýl kanadský je statná invazivní rostlina, kvete v druhé polovině léta a začátkem podzimu žlutými květy umístěnými na vrcholu rostliny. Patří mezi nejvíce rozšířené invazní rostliny, potlačuje původní druhy.
Vytrvalá rostlina s vřetenovitého hlavním kořenem s četnými horizontálními kořenovými výběžky. Stonky jsou vzpřímené, rovné a nerozkonárené, ve spodní části drevnatejúce, již zespodu bohatě olistěné, vysoké 30-150 cm, dole lysé, v horní části hustě chlupaté. Listy střídavé, přisedlé, kopinaté, ostře pilovité, směrem k hrotu postupně se zužující, velikosti 5-15 × 0,5-2 cm, rub listu hustě chlupatý. Vedle hlavní žíly jsou dvě dobře viditelné postranní žilky. Úbory jsou malé, vzpřímené uspořádané v hustých hroznech na mírně prohnutých větvičkách tvořících metlinu. Zákrovu 2-3 mm velké, koruna zlatožlutá, jazykovité a trubkovité květy jsou přibližně stejně dlouhé. Jazykovitých květů je 10-17, trubkovitých 5-10. Plodem je nažka 1 mm dlouhá, řídce plstnatá s chmýřím 2,5 mm dlouhým.
Pochází z USA a jižní Kanady. Rozšířila se však téměř do celé Evropy, také ji najdeme růst v Asii, v Austrálii a na Novém Zélandu. U nás roste téměř všude, jak v nížinách, tak ve středním i horském pásmu.
Tato vytrvalá, u nás nepůvodní, rostlina je plevelem rychle se šířícím po celém Česku. Původně k nám byla dovezena jako léčivá a okrasná rostlina, která tu rychle zdomácněla. Dnes je spíše optížným a nežádoucím plevelem.